純種狗因其可預測的外觀、行為和健康，長期以來一直深受喜愛。但隨著人們越來越意識到純種狗常常伴隨極端的身體特徵和嚴重的健康問題，許多人開始轉向飼養混種狗，希望藉此降低遺傳疾病的風險。在過去的兩百年間，已經創造出超過400個現代狗品種，其中包括許多「設計師犬」，例如拉布拉多貴婦狗（Labradoodle，拉布拉多＋貴婦）、八高犬（Puggle，八哥+比高）、奧斯卡貴婦狗（Cavapoo，查理斯王騎士獵犬＋貴婦）、曲架貴婦狗（Cockapoo，曲架＋貴婦）和多基犬（Dorgi，臘腸＋哥基）。這些混種狗被認為擁有「雜交優勢」，即結合了雙親的優點，避開了純種狗常見的遺傳疾病，因此被視為更健康、更長壽。然而，這種觀點真的完全正確嗎？

英國皇家獸醫學院（Royal Veterinary College）最近進行了一項大規模研究，專門探討混種狗的健康狀況。研究團隊調查了9,402名英國狗主，涵蓋三種常見的混種狗：曲架貴婦狗、拉布拉多貴婦狗和奧斯卡貴婦狗。研究人員對這些混種狗與其純品種之間的57種最常見疾病進行了342次比較，這些疾病包括眼部和耳部感染、腹瀉以及十字韌帶斷裂等。

研究結果顯示，混種狗在整體健康狀況上與純種父母相比並沒有顯著差異。這項研究顛覆了人們對混種狗健康的迷思，促使我們重新審視對狗狗健康的認識。

具體而言，86.8%的疾病風險在混種狗和純種狗之間無顯著差異，也就是說，混種狗並非在所有情況下都更健康。在剩下的13.4%的情況中，混種狗的健康風險有時更高，有時更低，並沒有明顯的「雜交優勢」。例如，這三種混種狗的耳部感染風險較高，奧斯卡貴婦狗還更容易患皮膚過敏。不過，某些情況下牠們的表現確實更好，例如拉布拉多貴婦狗和曲架貴婦狗患膝蓋滑脫的風險較低。

值得注意的是，這項研究僅針對三種貴婦狗混種，無法全面反映其他設計師混種狗的健康狀況。實際上，一些混種狗在健康方面表現更佳，例如，扁臉狗品種如八哥和法國老虎狗，經常患上呼吸困難和皮膚問題，這些問題可以透過與其他品種的混種來改善，重新引入正常的鼻口結構，從而提升牠們的整體健康。

這項研究表明，混種狗並不一定比純種狗更健康，這促使我們重新思考寵物的繁殖方式：我們的寵物是如何被繁殖的？相關資訊是否透明？我們對當前的繁殖方式感到滿意嗎？如果不滿意，又該如何改變？在某些歐洲國家，狗狗必須符合嚴格的身體、基因和行為要求才能被註冊並用於繁殖，而這需要全國一致的許可制度和充足的執法資源，這在許多國家仍然缺乏。

最終，狗狗是否健康、長壽且快樂，取決於我們的選擇。準備飼養狗狗的人應根據個別狗狗的具體健康狀況、體型和行為需求來做決定，而不僅僅看牠是否為混種。無論選擇純種還是混種狗，我們應找一個負責任的繁殖來源，親自拜訪繁殖者，了解狗媽媽的狀況，並確認狗狗是在安全、健康的環境下成長的。