貓咪喜歡抓家具磨爪子，這是牠們的自然行為，但過度抓撓通常被視為行為問題。懲罰抓破家具的貓咪，只會增加牠們的困惑和壓力，這與我們希望達到的目標相反。根據發表在《Frontiers in Veterinary Science》上的一篇新論文，理解抓撓行為的潛在情感動機並用科學的方法，可以有效減少或改變貓咪的抓撓行為。而令人驚訝的是，改善抓撓行為問題的關鍵竟然在於家中的小朋友。

土耳其安卡拉大學（Ankara University）的獸醫研究員Yasemin Salgirli Demirbas認為，貓咪抓家具除了磨爪子外，還有其他原因，例如舒緩壓力和標記領地。為了找出貓咪壓力的來源，研究調查了1,211隻貓的行為。

這項研究透過網上問卷調查收集了貓咪照顧者的數據，涵蓋了以下三個部分：

1. 照顧者的背景資料

2. 貓咪的日常生活、社交互動、環境、行為和性情

3. 貓咪不良抓撓行為的頻率和強度

結果顯示，環境因素、劇烈遊戲和增加夜間活動，都可能影響貓咪的抓撓行為。而抓撓行為的背後主要原因是壓力，而壓力的主要來源竟然是家中的小朋友。

Yasemin Salgirli Demirba表示，小朋友的存在會影響貓咪的壓力水平。小朋友們，尤其是年幼的兒童，往往會快速且不可預測地移動，這對貓咪來說是一個挑戰，加上他們不時大聲喧嘩和突然做出動作，可能會令貓咪感到不安。

不過，貓咪對小朋友的反應會因個別貓咪的性情和過去的遭遇而不同。天生比較緊張或之前與孩子有不愉快接觸的貓咪，會承受更大的壓力。相反，善於社交或者習慣與不同的人相處的貓咪，能較好地與小朋友相處。

1. 行為科學：在貓咪常出沒的地方放置貓抓板和玩具，以吸引牠們注意，取代牠們抓家具的習慣。這種方法基於行為科學中的替代行為和正向強化原理，幫助貓咪改掉不良行為。

2. 環境科學與行為科學：給貓咪提供足夠的空間，讓牠們在感到壓力時有地方躲藏。如果家中有小朋友，教導他們如何正確對待和接近貓咪，以減少貓咪的壓力。這些方法基於研究，利用環境豐富化和減壓策略，能有效降低貓咪的壓力水平。

3. 動物心理學：透過模仿狩獵行為的遊戲來滿足貓咪的心理需求，促進其身心健康。遊戲時間要有規律，不宜過長，以防貓咪感到沮喪。這種方法基於動物心理學和行為生態學的研究，有助於減少貓咪的不良行為。

貓咪抓撓東西既是牠們的天性，也是舒緩壓力的途徑。透過理解和應用科學方法，我們可以有效地減少或改變貓咪的抓撓行為。下次當你看到貓咪抓家具時，不妨試試這些方法，讓貓咪在適當的地方釋放牠們的天性，同時保護你的家具不受損壞。