如果您的狗狗平日熱愛散步，卻突然變得討厭走路，即使飼主嘗試以零食或玩具引誘，牠依然表現得懶洋洋且留在原地，這往往是身體發出的重要求救訊號。
在排除腳掌受傷、指甲過長或天氣過熱等物理因素後，若狗狗依然拒絕走動，原因很可能與心臟功能受損有關。心臟問題會導致血液循環效率下降，使動物在運動時無法獲得足夠氧氣，進而表現出體力不支。
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狗狗天生心臟畸形：幼犬時期的健康隱憂
部分狗狗出生時即患有先天性心臟畸形。這類個案最明顯的特徵是只要稍微活動便會顯得極度疲倦。
為什麼心臟畸形會影響活動能力？
由於心臟結構異常直接影響血液循環，身體需要消耗比正常多數倍的能量與氧氣來維持運作。這類狗狗平時常有呼吸急促、靜止時咳嗽等表現。
早期發現與治療建議
現時醫學技術已能有效管理心臟病。對於症狀較輕的個案，透過飲食治療（如低鈉飲食）及保持生活環境平靜，動物仍可維持長久且穩定的生活。飼主應在狗狗幼犬時期便安排定期身體檢查；若在半歲前出現徵狀卻不加理會，病情惡化速度會非常迅速。
犬心絲蟲威脅：即使心臟健康亦不能掉以輕心
即使狗狗天生心臟壯碩，仍可能遭受犬心絲蟲（Heartworm）侵襲而引發致命的心血管疾病。
犬心絲蟲的寄生原理
犬心絲蟲主要透過蚊子傳播，成蟲寄生在狗狗的心血管與肺血管中。隨着幼蟲進入血液循環，會導致心臟擴大或誘發心肌炎。患病的狗狗會表現得異常虛弱、不願走路，甚至對以往熱衷的戶外活動完全失去興趣。
香港主流的預防方法
犬心絲蟲是可致命的寄生蟲，但完全可以預防。目前香港常見的防護手段包括：
- 年度預防針：每年由獸醫注射一次長效預防藥。
- 每月口服藥片：定期在家中服用，殺滅進入體內的幼蟲。
- 局部點滴藥水：每月塗抹於皮膚表面，同時預防多種體內外寄生蟲。
老年心臟病與其他身體不適徵兆
隨着年齡增長，狗狗的心臟機能會自然衰退。老齡犬隻可能在散步途中突然停下，表現出只想盡快回家休息的意欲，這往往是慢性心臟衰竭的先兆。
若飼主確定狗狗的心臟與肢體均無異常，卻依然抗拒運動，通常是動物在表達全身性的不適。飼主應仔細觀察是否有其他異常，如食慾下降、精神不振或睡眠習慣改變，並盡快前往獸醫診所求診。
常見問題
可以觀察其呼吸頻率。若狗狗在未有劇烈運動的情況下，休息時呼吸仍然急促，或在散步不到五分鐘就出現張口喘氣、舌頭變紫或咳嗽，這通常是心臟負荷過重的警號，而非單純的性格懶散。
獸醫通常建議改為「短時間、多次數」的緩慢散步，避免爬坡或激烈的奔跑遊戲。運動量應以狗狗不感到喘氣為準則，讓其保持適度活動以維持肌肉質量。
由於香港氣候溫暖潮濕，全年都有蚊子活動，因此犬心絲蟲的威脅不分季節。一旦停藥，動物便會暴露於感染風險中。
最常見的早期徵兆包括：半夜或清晨咳嗽、運動後恢復時間變長、腹部無故腫脹（可能是腹水）以及體重突然下降。
參考資料：
黃薇嬪（譯）（2012）。《你就是狗狗最好的醫生》（原作者：川口明子、金井慎人與金井裡惠）。台灣：世茂出版有限公司。
漁農自然護理署〈常見的狗隻寄生蟲 – 犬心絲蟲〉
