貓科動物祖先源自沙漠，天生對口渴的敏感度較低，飲水量通常不大。然而，若您發現家中的主子突然變得「嗜水如命」，飲水次數與尿量明顯增加，這往往是身體發出的嚴重警號。
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如何判斷飲水量是否正常？簡易計算法
在懷疑貓隻生病前，飼主應先了解基礎飲水量。一般而言，貓隻每日所需水分的參考公式為：
體重 (kg) Ｘ 40–60 (ml) 例子：一隻 5kg 的成年貓，每日飲水量應介乎 200–300ml。
若飲水量超過此標準，且已排除天氣炎熱、運動量大、由濕糧轉食乾糧或食物過鹹等因素，則需警惕以下兩種常見的慢性疾病。
病因一：慢性腎衰竭（Chronic Renal Failure）
慢性腎衰竭是高齡貓的「頭號殺手」。由於腎臟功能逐漸萎縮且不可逆轉，身體無法有效濃縮尿液並重新吸收水分。
1. 為什麼會導致多飲多尿？
當腎臟失去調節水分的功能，水分會未經吸收便直接排出體外，形成「多尿」。為了彌補流失的水分，貓隻會被迫大量喝水，導致「多飲」的惡性循環。
2. 預防與照護措施
- 定期篩查：步入中老年後，應每半年至一年進行一次血液（如 SDMA 指標）及尿液檢查。
- 飲食介入：提供均衡且易消化的優質蛋白質，減輕腎臟代謝負擔。
- 保健方案：在獸醫指導下使用腎臟保健食品，以維持剩餘的腎功能。
病因二：糖尿病（Diabetes Mellitus）
糖尿病在過重或室內活動量少的貓隻中日益普遍。這主要是由於胰臟無法分泌足夠的胰島素，或細胞對胰島素產生抗性，導致血糖水平持續處於高位。
1. 血糖升高引發的渴感
血液中過高的糖分會透過滲透作用帶走體內水分，令貓隻產生極度的口渴感，試圖透過大量喝水來稀釋血糖濃度。
2. 併發症的威脅
長期高血糖會損害腎臟微血管，進一步影響排尿功能，形成更嚴重的脫水風險。
3. 如何預防糖尿病？
- 體重管理：保持理想體重是預防糖尿病最有效的方法。
- 飲食調整：選擇高質量、低碳水化合物的配方，減少胰臟負擔。
常見問題
您可以使用帶有刻度的飲水器，或在每日早晚加水時，記錄倒入與剩餘的水量差。若家中有超過一隻貓，則需留意主子進出砂盆的頻率及尿團的大小，若尿團明顯變大如「拳頭」般，通常反映飲水量超標。
甲狀腺功能亢進症（Hyperthyroidism）及子宮蓄膿（未絕育母貓）亦是常見導致多飲多尿的原因。此外，某些藥物（如類固醇）也會引發渴感。
無論是腎衰竭還是糖尿病，貓隻雖然喝得多，但排出得更多。這種「入不敷出」的情況會導致嚴重的細胞內脫水。若發現貓隻皮膚彈性變差（提拉頸後皮膚後回彈緩慢）或齦膜乾燥，應立即就醫。
多飲水是身體為了緩解脫水與排泄代謝廢物的補償機制。限制飲水會導致急性脫水或尿毒症，令病情迅速惡化。
參考資料：
黃筱涵（譯）（2021）。《貓咪生病了，怎麼辦？》（原作者：佐藤貴紀）。台灣：晨星出版社。
