每一位寵物主人都深知愛犬離世所帶來的痛苦，因此都希望狗狗能長命百歲。科學家一直在努力尋找延長狗狗壽命的方法。最近，一家名為Cellular Longevity（又稱Loyal）的美國初創公司宣佈，其首款狗狗抗老藥物LOY-001已獲得美國食品藥物管理局（FDA）的暫時性批准。雖然藥物尚須進行大規模臨床試驗，但只要通過安全性和生產審查，就有望在2026年上市，為狗狗健康帶來全新的希望。
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創辦人熱愛動物，以科技延緩動物衰老
Loyal的創辦人Celine Halioua是一位熱愛動物的人，從小就與15隻貓和4隻狗相伴成長。她在大學期間修讀神經科學，研究了阿茲海默症和帕金森氏症等神經退化性疾病。後來，她在牛津大學(Oxford University)攻讀預防醫學經濟學的博士學位，並於2019年成立了Loyal，致力於透過科學技術延緩動物的衰老過程。目前，Loyal已經研發出兩款抗衰老藥物：LOY-001和LOY-002。
兩款抗老藥物針對不同狗狗
LOY-001是專為7歲以上、體重超過40磅（18.1公斤）的大型犬設計，每3至6個月需要在獸醫診所注射一次。這款藥物通過限制類胰島素生長因子「IGF-1」等促進發育的物質，來減緩老化過程。一旦獲得FDA批准，便能透過獸醫開立處方並直接售予寵物主人，預計每月僅需幾十美元，最早可能在2026年上市。
LOY-002則適用於除了極小型犬以外各種體型的高齡犬，旨在改善老化過程中的代謝功能。目前正在進行雙盲臨床試驗，研究團隊希望這款藥物能在2025年率先上市。
＊註：雙盲臨床試驗：指的是在試驗過程中，無論是受試者還是研究者都不知道自己或他們所測的樣本屬於哪個組別，以確保試驗結果不受主觀因素影響。這種試驗方法能夠提供更嚴謹的結果。
專家看法不一，存生物倫理的爭議
雖然這些抗老藥物的出現為延長狗狗壽命帶來了希望，但也引起了一些倫理爭議。康乃爾大學獸醫學院副教授Adam Boyko指出，抗老藥物可能降低某些疾病的發生率，但也可能擾亂不同物種的自然老化過程。而北卡羅萊納大學教堂山分校的哲學家和生物倫理學家Rebecca Walker質疑，若在長期安全性和療效尚未確定的情況下，使用這類藥物可能只是為了滿足主人們的情感需求，而不一定符合狗狗的最佳利益。
儘管存在爭議，但相信這款抗老藥物將為有需要的狗狗帶來更健康的生活，還可能為人類抗老化研究開創新的方向。
參考資料：
Hilary Brueck. “An anti-aging drug for dogs promises to win owners more time with old pets. It could be FDA-approved soon.” Business Insider, 2023.
Yuliya Chernova. “Dog Longevity Startup Loyal Secures $45 Million in Funding.” The Wall Street Journal, 2024.
Bay Area Inno. “Longevity startup Loyal is working on a drug to extend the lifespan of dogs.” The Business Journals, 2024.
創業小聚。＜寵物能長生不老？狗狗抗老化藥物 Loyal 獲 1.4 億元募資，預計 2026 年產品上市＞科技新報，2024。
撰文：
Kimmy Wong｜muruguru 編輯團隊
擁有超過 17 年媒體文字編寫經驗，專注製作寵物醫療相關內容多年，曾參與電視節目製作，採訪獸醫及動物專家，記錄手術過程，致力於透過專業資訊幫助飼主更了解寵物健康。
