你是否曾經見過自己的狗狗在睡夢中突然發出吠叫、嗚咽聲,甚至做出奔跑的動作?這種情景常常令主人感到好奇:究竟狗狗在夢中看到了甚麼?為甚麼牠們會像人類一樣「發開口夢」呢?其實,這種現象可以用科學來解釋,而且專家們發現,小型犬比大型犬更容易頻繁做夢。
夢境與大腦活動
狗狗的睡眠模式與人類相似,分為不同的階段,包括快速動眼睡眠(REM)和非快速動眼睡眠(non-REM)。美國獸醫Dr. Mitchell指出,狗狗在睡眠中會在REM和non-REM之間交替,而夢境通常發生在REM階段。在這個階段,狗狗的大腦活動尤為活躍,會重現牠們白天的經歷和感受,譬如與主人互動、追逐玩具或者探索環境。這些經歷在夢中被重新演繹,狗狗會再次體驗,並可能因此發出各種聲音或做出肢體動作。這一過程就像人類發夢時一樣,狗狗的大腦正在整理和強化記憶。
小型犬比大型犬種發更多夢
一般來說,小型犬比大型犬更頻繁地在REM和non-REM之間切換,使牠們往往做更多的夢。英屬哥倫比亞大學(University of British Columbia)心理學教授Stanley Coren在其著作《Do Dogs Dream? Nearly Everything Your Dog Wants You to Know》中指出,大型犬的睡眠週期與人類類似,每90分鐘進入一次REM睡眠,而小型犬則可能每10分鐘進入一次REM睡眠。因此,小型犬比大型犬發更多夢,這也解釋了牠們為甚麼在夢中吠叫的頻率較高。除此之外,不同品種和個體之間的夢境頻率也有所不同,有些狗狗在睡眠中會顯得更加活躍。
應對狗狗「發開口夢」的方法
睡眠是狗狗釋放壓力、整理經歷和鞏固記憶的重要時期,牠們在夢中的吠叫、嗚咽或其他聲音和動作在大多數情況下都是正常的。偶爾的夢中吠叫並不需要過度擔心,即使看起來像是發惡夢,也應該讓狗狗自然渡過。喚醒正在發夢的狗狗可能會因為牠們未完全清醒而感到困惑,甚至可能在慌亂中咬傷主人。因此,當狗狗在夢中發出聲音時,最好的做法是靜靜觀察,確保牠們的安全即可。
是否可以給狗狗服用安眠藥?
不要給狗狗服用任何類型的安眠藥,人類的睡眠藥物對狗狗可能有危險。即使是針對狗狗的鎮靜劑或補充劑,也無法避免夢境的發生,而且這些藥物通常會帶來副作用。如果狗狗經常在夢中吠叫或嗚咽,可以為牠提供一個安靜的睡眠環境,減少外界的干擾。
發夢是狗狗日常生活的一部分,主人應觀察和了解牠們在夢中的反應,在必要時提供幫助,及以正確的方式應對。如果狗狗的夢中行為影響了家庭成員的休息,可以考慮讓牠在其他房間休息。若這些行為頻率顯著增加,應該諮詢獸醫,排除潛在的健康問題。

參考資料:
Sandra C. Mitchell. “Why Do Dogs Bark in Their Sleep?” petMD, 2022.
<犬の寝言>Rakuten, 2018.

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